“El principio y los procesos del” molino del futuro “no son claramente distintos de los utilizados en los molinos de hoy. Pero ocupan menos espacio, son más eficientes energéticamente y operan cada vez con mayor autonomía “.

Stefan Birrer Presidente del Área de Negocio de Soluciones de Molino Bühler stefan.birrer@buhlergroup.com

Hay una larga historia detrás de la molienda de granos. Sabemos que los cazadores y recolectores ya estaban usando piedras o morteros para triturar granos. Con la creciente división del trabajo, surgió la ocupación del molinero para procesar trigo, centeno o espelta. Durante la Edad Media, la profesión de molinero en Europa llegó a ser conocida como de mala reputación y deshonesta debido a todas las posibilidades de hacer trampa. Pero en algún momento del siglo XVI, la ley del Reich decretó que era una profesión “honorable” y “digna de un gremio”.

DESAFÍOS PARA LOS MOLINOS Hoy en día, los molineros de todo el mundo, ya sea que sus molinos sean grandes o pequeños, son proveedores importantes para muchos productores de alimentos diferentes, desde la panadería local hasta las corporaciones internacionales de alimentos. En Bühler, tenemos contacto de rutina con nuestros clientes. Escuchamos a los operadores de los molinos sobre los cambios que han tenido lugar en su área de trabajo en los últimos años, y cómo estos cambios afectan su trabajo y sus necesidades en términos de expansión del molino. Nuestros clientes comparten dos desafíos cada vez más grandes: Las empresas que procesan la harina exigen una calidad de harina cada vez más alta y una consistencia garantizada dentro de parámetros estrechos. Junto con la creciente diversidad de productos, basada en los deseos de los consumidores, va la creciente demanda de harinas especiales. Esto enfrenta a los operadores de molinos con el desafío de ofrecer una gama de productos de harina en constante expansión, manteniendo una calidad constante y los precios competitivos.

Los sistemas NIR pueden hacer (casi) cualquier cosa: la medición en línea de grano, harina y sémola abre nuevas posibilidades para los molineros.

CAMBIO DE MERCADOS PARA LAS MATERIAS PRIMAS Nuestros clientes también informan cambios por parte de sus proveedores. Los mercados internacionales de granos han cambiado significativamente en los últimos 20 años. Hasta hace poco, había organizaciones centrales de exportación para garantizar calidades de producto estandarizadas y claramente definidas en los países que exportan granos. Sin embargo, recientemente, la cadena de suministro en el mercado de granos se ha fragmentado mucho. Esto tiene una ventaja para los molineros individuales, ya que permite cubrir libremente sus necesidades de granos en un gran mercado. Pero, el reverso de esto es que hay muchas cualidades diferentes de grano para tratar. Si un molinero quiere proporcionar una calidad de harina consistente a medida que pasan los años, debe comprar inteligentemente y mezclar varias materias primas. La harina hecha del mismo lote de grano es casi solo posible para las especificaciones regionales de harina o productos orgánicos.

Además, existe una sobrecapacidad global del 30-40% en la industria de la molienda, lo que ejerce presión sobre la competitividad de los precios. Por supuesto, esta sobrecapacidad a menudo significa molinos “en el lugar equivocado” y/o en malas condiciones. Esto explica por qué la demanda de nuevos molinos se mantiene estable.

SEGUIMIENTO DE PROCESOS Y PRODUCTOS Estos cambios y tendencias en la industria de la molienda tienen un efecto directo en la planificación y construcción de nuevos molinos. Para fabricar harinas con calidad constante a partir de diferentes materias primas, además de la calidad de los componentes de la planta, es esencial un monitoreo permanente de los procesos y productos. Un número creciente de sensores y software están ayudando o incluso reemplazando el control manual por parte del molinero y ayudan a garantizar y verificar la calidad permanente. La trazabilidad de cada unidad de procesamiento hasta el campo de trigo es posible en los molinos modernos. Las cambiantes demandas de los clientes que enfrentan los molinos harineros también implican plantas adicionales para el almacenamiento de diversas harinas y la mezcla necesaria para los productos deseados. En última instancia, son los legisladores en todos los niveles los que garantizan mayores requisitos de saneamiento y seguridad alimentaria.

CONSTRUIR MOLINOS TODAVÍA ES UNA AVENTURA Los desafíos en la construcción de un nuevo molino también han cambiado recientemente. El mayor obstáculo no es la planificación real del molino. Se trata de los funcionarios locales y nacionales que pueden generar complicaciones y/o retrasos en el proceso de permisos para las nuevas plantas. Aunque es responsabilidad del cliente obtener los permisos, Bühler está directamente involucrado en el proceso como gerente del proyecto y como proveedor del equipo necesario.

En Bühler hemos sabido cómo construir un molino durante 150 años. Pero pueden surgir dificultades en cualquier parte entre la fase de permisos, en particular, y la construcción del armazón y la infraestructura del edificio por parte de contratistas locales hasta la instalación y puesta en servicio de la planta. Para Bühler, con toda su profesionalidad, construir un molino “en cualquier parte del mundo” siempre es una aventura debido a las circunstancias locales.

Mercury MES permite un intercambio continuo de información a través de los sistemas involucrados en el proceso de producción. La disponibilidad de datos y la retroalimentación en tiempo real permiten una toma de decisiones inteligente, aumentando su rendimiento y productividad de molino.

EL MOLINO E3 DE BÜHLER Notamos que: La construcción de un nuevo molino de harina está orientada a características ecológicas y económicas. Los requisitos del cliente para los molinos deben tenerse en cuenta tanto como las numerosas reglamentaciones legales que exigen el cumplimiento. Además, el aumento de la competencia ejerce presión para mejorar la calidad del producto al tiempo que reduce los costos de producción. La próxima generación de molinos debe permitir la producción de harinas conformes al mercado al menor costo posible.

En Bühler, la próxima generación de molinos se llama “Mill E3”. Este es un armazón de construcción hecho de partes convencionales que tiene solo tres pisos de altura y tiene correspondientemente menos volumen de construcción. Esto reduce los costos de infraestructura. El molino real se ensambla en la carcasa del edificio terminado utilizando módulos preinstalados y probados que reducen significativamente el tiempo y el material para la instalación. Estos módulos están construidos de manera muy compacta y comprenden en su mayoría componentes nuevos para plantas que ahorran energía. En general, se puede construir un nuevo Mill E3 en muy poco tiempo, requiere menos espacio y tiene un costo total más económico. Y, gracias a la tecnología de ahorro de energía, consume significativamente menos energía por tonelada de trigo procesado. Sólo la energía para la molienda se reduce en un diez por ciento. El ahorro de energía para todo el molino es del siete al diez por ciento y, debe tenerse en cuenta, mantener los mismos parámetros de rendimiento y calidad del producto.

¿EXISTEN MÉTODOS ALTERNATIVOS PARA MOLER? El principio básico de la molienda se ha mantenido igual durante miles de años: los núcleos de los granos se trituran en polvo entre dos superficies duras. ¿Es realmente posible que los humanos, por innovadores que sean, aún no hayan descubierto una alternativa a la molienda? Nuestros investigadores han probado alternativas en las últimas décadas y las han desarrollado hasta la madurez del mercado. Pero ni el uso de láser ni la ecografía han llevado los resultados de las pruebas de laboratorio ni siquiera a los métodos de pulverización utilizados hoy en día, y ciertamente no fueron superiores. Incluso se demostró que un enfoque químico que utiliza enzimas para disolver el salvado y aplastar el endospermo es menos prometedor.

SISTEMA DE AUTO-OPTIMIZANTE Todavía hay biotecnología. La conversión biotecnológica del trigo directamente en pan o pasta es concebible pero aún está abierta para su implementación. Personalmente, no creo que los consumidores estén listos para comer tal pan o pasta. La tendencia, de hecho, parece ir en la dirección opuesta: los consumidores quieren que su pan sea un producto natural con la menor cantidad posible de ingredientes no naturales.

Para nosotros, los constructores de molinos, esto significa que debemos continuar desarrollando la tecnología de la molienda actual para que sea altamente eficiente, compacta, económica y fácil de mantener, y para crear molinos que puedan monitorear y optimizar el proceso por sí mismos. Pero los molineros experimentados nunca serán redundantes, incluso en un molino tan moderno. El molinero será quien necesite determinar la eficiencia de la producción utilizando sus habilidades y conocimientos. Y nuestras plantas estarán allí para ofrecer un apoyo cada vez más ingenioso para sus tareas.