‘’Soluciones de fortificación; es una solución segura y de bajo costo para eliminar las deficiencias de micronutrientes en humanos. Trabajando con empresas que operan en el sector de enriquecimiento de alimentos durante muchos años; Ayudará a los gobiernos, las ONG y los donantes a implementar los métodos y programas de enriquecimiento más beneficiosos y medir de manera efectiva los resultados. Un futuro mejor y sostenible es posible para todos nosotros al eliminar el hambre oculta con la cooperación del sector público-privado y alcanzar el objetivo de hambre cero para el año 2030.’’

La desnutrición oculta, que se refiere a la falta de vitaminas y minerales esenciales en las dietas abundantes o altas en calorías, sigue siendo un problema importante de salud pública tanto en los países en desarrollo como en los desarrollados. Una forma de esta desnutrición, afecta a dos mil millones de personas en todo el mundo, con deficiencias de micronutrientes que representan alrededor del 7.3% de la carga de enfermedad global. La desnutrición oculta puede tener efectos devastadores a largo plazo en la salud humana, como ceguera, anemia, inmunidad debilitada e inflamación que pueden contribuir a la enfermedad cardiovascular.

Las intervenciones nutricionales, como la fortificación de alimentos básicos, pueden ayudar a combatir la desnutrición oculta a escala mundial para otorgar a más personas el acceso a alimentos nutritivos asequibles, reducir los costos de atención médica e impulsar el crecimiento económico. Sin embargo, seleccionar e implementar las soluciones más efectivas y conformes puede ser un desafío para los gobiernos, las organizaciones no gubernamentales y los donantes.

MEJORA DE LA SALUD PÚBLICA CON FORTIFICACIÓN DE ALIMENTOS BÁSICOS Una de las formas más efectivas, seguras y rentables para abordar las deficiencias en las poblaciones, la fortificación puede mejorar el valor nutricional de los alimentos básicos al agregar o reemplazar las vitaminas y minerales esenciales que pueden haberse perdido durante el procesamiento. Una inversión a largo plazo para todos los interesados, la fortificación de alimentos básicos puede mejorar la salud y el bienestar de las personas y de la sociedad en general. Cuando los programas de fortificación se implementan con éxito, los gobiernos pueden ver rápidamente resultados tangibles -mientras que los molineros pueden participar en proyectos socialmente responsables que no solo mejorarán el estado de salud de las poblaciones, sino que, a su vez, los verán beneficiarse del mayor poder adquisitivo de los consumidores, resultante de la mayor capacidad de las personas para ganarse la vida.

Para que los programas de fortificación tengan éxito, es crucial que se tengan en cuenta las preferencias regionales y demográficas al seleccionar el vehículo alimentario. El alimento seleccionado debe ser ampliamente consumido por la población objetivo para garantizar que los nutrientes puedan ser entregados sin alterar los hábitos alimenticios existentes. Los alimentos básicos, como la harina y el arroz, se usan ampliamente para los programas mundiales de fortificación.

1. HARINA Más de 600 millones de toneladas métricas de harina de trigo y maíz se muelen anualmente y se consume ampliamente en los alimentos cotidianos, como panes, galletas, pastas y fideos. Tanto la harina de trigo como la de maíz gozan de una amplia aceptación por parte de los consumidores en todo el mundo, pero son particularmente populares en África, Oriente Medio, Asia meridional y sudoriental y las Américas. Debido a su versatilidad y disponibilidad, la harina de trigo y la de maíz se consideran altamente adecuadas para la fortificación para entregar micronutrientes a grandes grupos de consumidores.

Una proporción significativa de las vitaminas y minerales esenciales disponibles naturalmente en el trigo y el maíz se eliminan durante el proceso de molienda. El reemplazo de algunos de los micronutrientes perdidos por la molienda se reconoce como una forma efectiva de mejorar el perfil nutricional de la harina sin afectar el sabor y combatir eficazmente la desnutrición oculta. En países donde un gran número de personas no consumen constantemente cantidades suficientes de vitaminas y minerales específicos, la Organización Mundial de la Salud recomienda no solo reemplazar los micronutrientes perdidos, sino también agregar otros adicionales a través de la fortificación. La fortificación obligatoria de la harina de trigo y de maíz se está volviendo cada vez más común en todo el mundo; ahora hay 70 países, incluidos Canadá, Estados Unidos y el Reino Unido, Sudáfrica, México y Filipinas, dónde es obligatorio fortificar al menos un grano de cereal molido industrialmente, como el maíz o el trigo.

Dependiendo del programa de fortificación, el costo que se le pasa al consumidor puede ser de tan solo 0.01 Centavos por cada 5 kg de harina, lo que significa que la fortificación de la harina es mucho menos costosa de lo que generalmente se supone. Para los molineros, las premezclas de micronutrientes representan una forma rentable de fortificar la harina. Por ejemplo, una premezcla que contiene hierro, ácido fólico, y varias vitaminas B generalmente no cuesta más de 3 Dólares de Estados Unidos por tonelada métrica de harina. En general, los beneficios de la fortificación de la harina superan significativamente la inversión requerida. Agregar ácido fólico al volumen de harina que se consume en los Estados Unidos cada año podría, por ejemplo, prevenir 767 nacimientos vivos con espina bífida. Si bien los costos de fortificar esta cantidad de harina totalizan poco más de 4 millones Dólares de Estados Unidos al año, esta intervención ahorra alrededor de 607.3 millones Dólares de Estados Unidos al año en costos de atención médica. En este caso, esto representa un retorno de la inversión de casi 152 Dólares de Estados Unidos por 1 Dólar de Estados Unidos gastado.

2. ARROZ El arroz es otro alimento básico que se puede encontrar en muchas dietas en todo el mundo, incluso en Asia, donde las personas consumen alrededor de 150 kg de arroz molido anualmente. Aunque es una gran fuente de energía, el arroz procesado (blanco) tiene un bajo valor nutricional general más allá de los carbohidratos y las proteínas después de la molienda. Esto se debe a que el proceso de molienda elimina la grasa, así como las capas de salvado más ricas en nutrientes. Una amplia variedad de vitaminas, minerales y otros nutrientes, como los aminoácidos, se pueden agregar al arroz después de la cosecha a través de una variedad de métodos de fortificación, como el espolvoreado, el recubrimiento o la extrusión en caliente, para ayudar a llenar el vacío de nutrientes.

¿QUÉ ES LA EXTRUSIÓN CALIENTE? La extrusión en caliente se considera el método más robusto de fortificación del arroz; los granos de arroz rotos se muelen en harina de arroz y se mezclan con agua y los nutrientes necesarios para producir una masa. Luego, la masa fortificada se pasa a través de una extrusora para producir los granos fortificados, que se mezclan con arroz normal, generalmente en una proporción de 0.5 a 2%. La temperatura a la que tiene lugar la extrusión determina si hablamos de extrusión caliente o tibia y tiene influencia en la gelatinización del almidón de arroz y, por lo tanto, en la firmeza de los granos fortificados producidos.

El arroz fortificado por extrusión en caliente goza de una amplia aceptación por parte de los consumidores, ya que se ve, cocina y sabe igual que su contraparte no fortificada - lo que le permite introducirse fácilmente y sin problemas en la dieta de las personas. Si bien los costos específicos del arroz fortificado dependen de varios factores, como la escala de la operación y la proporción de mezcla de granos fortificados con granos no fortificados los costos de enriquecimiento del arroz son pequeños en comparación con los beneficios de gran alcance. El impacto en los costos es de alrededor del 0,5 al 3%, sin embargo, tales estrategias podrían cambiar las reglas del juego para reducir la desnutrición a nivel mundial, tanto a nivel poblacional como individual.

La Organización Mundial de la Salud recomienda fortificar el arroz como una estrategia de salud pública con una gama de micronutrientes, que incluyen hierro, ácido fólico y vitamina A. Actualmente es obligatorio fortificar el arroz en una variedad de países, incluidos Costa Rica, Nicaragua, Panamá, Papua Nueva Guinea, Perú, Filipinas y algunas partes de los Estados Unidos.

APOYANDO FUTUROS MÁS BRILLANTES La implementación de programas de enriquecimiento de alimentos básicos tiene el potencial no solo de proteger a las poblaciones más vulnerables, sino también de beneficiar a las sociedades en su conjunto. Además de los programas nacionales de fortificación, las intervenciones nutricionales específicas, como los programas de alimentación escolar y los programas de nutrición de la fuerza laboral, también están demostrando ser eficaces.

1. Programas de alimentación escolar Una forma de reducir el riesgo de desnutrición o abordar la desnutrición existente en los niños es a través de programas de alimentación escolar. Tradicionalmente, las SFP se han centrado en que los niños consuman suficientes calorías y no vayan a la escuela con hambre. Sin embargo, la importancia de proporcionar a los niños comidas nutritivas, que comprenden alimentos ricos en nutrientes y ricos en vitaminas y minerales, se está reconociendo cada vez más como una forma efectiva de garantizar que estos programas cumplan sus objetivos y tengan éxito.

La desnutrición oculta puede afectar la salud en general y el desarrollo, el aprendizaje y la función cognitiva, así como la productividad y el rendimiento más adelante en la vida. Los estudios locales en Etiopía, por ejemplo, indican que el 31% de los niños en edad escolar están desnutridos, de los cuales el 19,6% tienen retraso en el crecimiento, el 15,9% tienen bajo peso y el 14% se consideran demacrados. Otros estudios informan que el 47.4% de los niños en edad preescolar y el 25.4% de los niños en edad escolar sufren de anemia o deficiencia de vitamina B12, como resultado de una ingesta inadecuada de micronutrientes. La anemia en los niños puede contribuir a un mayor riesgo de enfermedad e infección, desarrollo cognitivo deficiente, crecimiento físico deteriorado, rendimiento escolar y capacidad de trabajo deficientes, lo que, a su vez, puede limitar el desarrollo social y económico. La evidencia sugiere que los micronutrientes adecuados proporcionados por los programas de nutrición para los niños en edad escolar comidas nutritivas pueden promover la adecuación de los micronutrientes en sus dietas, lo que lleva a una mejor nutrición y salud, y a una mejor calidad de vida y bienestar en la edad adulta.

2. Programas de nutrición laboral Asegurar que la fuerza laboral del mundo tenga acceso a alimentos nutritivos es crucial para permitir que las personas rindan al máximo de su potencial. Proporcionar opciones de alimentos saludables y saludables para los adultos en el trabajo garantiza que las personas alcancen los niveles recomendados de micronutrientes esenciales, reduciendo el riesgo de enfermedades no transmisibles y manteniendo los niveles de energía para garantizar su rendimiento a plena capacidad. Esto a su vez puede reducir las tasas de accidentes y absentismo, aumentando así la productividad.

Estos programas son una parte convincente de la solución para abordar la desnutrición oculta y son importantes para el rendimiento de las empresas y el crecimiento económico. Por ejemplo, hay 350,000 trabajadores en Singapur que están en riesgo de desnutrición. Para entregar micronutrientes esenciales a esta población objetivo a través del enriquecimiento de alimentos básicos, Por ejemplo, una plataforma aceleradora de negocios con sede en Singapur que apunta a terminar con la pobreza lanzaron el proyecto ‘45Rice’ en el 2016. La iniciativa no solo ha sido efectiva para combatir la desnutrición oculta, sino que una encuesta entre trabajadores también mostró que el 90% de los encuestados aprobó el arroz fortificado que se les ofreció.

DANDO LOS SIGUIENTES PASOS La desnutrición oculta sigue siendo una preocupación importante de salud pública en todo el mundo, la fortificación de alimentos básicos en formatos como la alimentación escolar y los programas de nutrición de la fuerza laboral ofrece un enfoque efectivo a largo plazo para abordar las deficiencias generalizadas de micronutrientes a escala mundial. Esto apoya la ingesta adecuada de nutrientes para promover el desarrollo cognitivo y físico de los niños, así como la salud y el bienestar de los adultos -lo que conduce a un mejor rendimiento en la escuela y en el trabajo.

Esto tiene el potencial de reducir las tasas de desempleo y los días de enfermedad, y reducir la presión sobre los sistemas de salud a nivel mundial.

La asociación con empresas que tienen una larga historia de trabajo en el ámbito de la fortificación de alimentos puede ofrecer a los gobiernos, las ONG y los donantes el apoyo que necesitan para seleccionar e implementar con éxito el método y el programa de fortificación más adecuados, al tiempo que miden los resultados de manera efectiva. DSM ha estado promoviendo y participando activamente en el enriquecimiento de alimentos básicos durante décadas, brindando sus capacidades técnicas y científicas a sus socios, así como proporcionándoles soluciones de micronutrientes de alta calidad, confiables y rastreables. Juntos, los sectores público y privado tienen el poder de eliminar la desnutrición oculta y conseguir el hambre cero para el año 2030, creando un futuro mejor y más sostenible para todos.

Para obtener más información sobre el enriquecimiento efectivo de los alimentos, visite www.nutritionimprovement.com o comuníquese con Yannick@Foing@dsm.com